Le montagne a tavola e le strane rocce del Massiccio di arenaria dell'Elba sono famose. Ma il romanticismo vive nelle valli, nelle conche e nelle gole. Lungo ruscelli mormoranti e pietre muschiose la regione mostra il suo lato migliore.
Oh, abbiamo probabilmente appena interrotto l'incontro degli spiriti della foresta. È facile immaginare che fino a poco fa ci fossero nani, fate, elfi, sirene e troll, dove ora si ergono innumerevoli piccoli piramidi di pietra nelle cavità rocciose e sui massi. Probabilmente stanno attendendo nascosti finché noi intrusi proseguiamo. Tempo e luogo sarebbero ideali per un incontro di queste creature schive. La grotta Gautsch vicino a Hohnstein è ora, in una mattina di inizio luglio, un luogo magico. E ce l'abbiamo tutta per noi.
Pareti rocciose alte circa 20 metri formano un anfiteatro naturale, un sorprendente e drammatico culmine alla fine di un sentiero invaso dalla vegetazione. La formazione impressionante, davanti alla quale ci sentiamo minuscoli, impone rispetto e voci basse. Solo il gocciolio di un piccolo ruscello, che dopo le piogge diventa una cascata fragorosa e in alcuni inverni si trasforma in una monumentale colonna di ghiaccio, anima il silenzio.
La solitudine è la ricompensa per la partenza precoce. Presto il fascino della notte, i cui ultimi residui pendono ancora come nebbia mattutina tra gli alberi, svanirà completamente. E il regno delle fiabe si trasformerà di nuovo interamente nel Parco Nazionale Svizzera Sassone, che si apre agli amanti della natura e della foresta, ai camminatori e ai passeggiatori. La ricerca del romanticismo, del misteriosamente bello, ci ha guidato qui. E sembra che abbiamo trovato subito entrambi. Dalla città fortificata il nostro cammino dovrebbe portarci nella valle della Polenz e poi fino all'altopiano roccioso Brand, il "balcone della Svizzera Sassone". Per la grotta Gautsch abbiamo fatto una piccola deviazione.
Le conche, le valli e le gole del Massiccio di arenaria dell'Elba sono l'antitesi delle spettacolari formazioni rocciose, delle montagne a tavola, dei coni di basalto e dei punti panoramici. Bastei, Königstein, Lilienstein, Pfaffenstein e Schrammsteine sono soggetti di calendario celebri e destinazioni escursionistiche popolari. Al contrario, le conche vivono nell'ombra. Questo perché le loro vere attrattive sono difficili o impossibili da catturare in immagini. Le montagne impressionano per la loro estetica marcata anche in fotografie e dipinti. Le conche, invece, colpiscono soprattutto per la varietà delle percezioni sensoriali che si possono vivere solo sul posto: la freschezza dell’aria, il profumo della foresta, il mormorio dei ruscelli.
Camminare nelle conche è un piacere per intenditori – e praticamente un piacere tutto l'anno. Escursionisti attenti scoprono che ogni conca, ogni valle e ogni gola ha una propria firma, un carattere inconfondibile.
Lo sperimentiamo anche noi nel nostro percorso. Lo Schindergraben, che collega Hohnstein con la valle della Polenz, appare aspro, selvaggio e meraviglioso. Diverse piccole passerelle attraversano il ruscello cristallino. Dai pannelli didattici lungo il sentiero si apprende, tra l'altro, che la flora del suolo è più ricca di specie che altrove nell'arenaria e che qui crescono rare specie di felci e un gran numero di muschi e licheni. Probabilmente è questo che rende l'aria così incredibilmente profumata.
Dallo Schindergraben arriviamo nella valle della Polenz. È quasi come passare da un sentiero nella giungla ad una passeggiata in una via pedonale. Se prima il sentiero era ancora ombroso e scosceso, ora è soleggiato, largo, pianeggiante e adatto alle famiglie. Le impressionanti pareti rocciose sono qui distanti tra loro. L’odore inizialmente terroso sfuma presto in un’aria boschiva mite e legnosa. La Polenz ha formato una valle pittoresca e un alveo ampio e piatto. Il ruscello scintilla oggi pacifico e invitante sotto il sole mattutino. Affascinanti sono i pendii rocciosi rigogliosi e densamente ricoperti di verde sul lato nord-orientale. Muschi sani, felci, erbe, arbusti e alberi sono abbondantemente forniti da acqua che scende dolce e costante. Dal 1940 questa valle incantevole è protetta. Merli acquaioli, codirossi montani e di ruscello, pipistrelli e farfalle vivono qui bene. Le praterie dei bucaneve nella parte nord della valle della Polenz hanno acquisito fama sovraregionale. Esse costituiscono uno dei più grandi habitat selvatici della specie di campanula in tutta la Sassonia. La fioritura, tra inizio marzo e inizio aprile, attira ogni anno visitatori da lontano e vicino nella regione.
Poco dopo il mulino storico di Waltersdorf con il suo accogliente birrificio all'aperto attraversiamo il ruscello e poco dopo lasciamo la valle in direzione Brand. Il sentiero ci porta attraverso il Schulzengrund. Si sale in modo continuo ma sostenibile. Dopo tutto, tra la Polenz e l'altopiano roccioso ci sono circa 180 metri di dislivello. Dopo circa 15 minuti, mentre facciamo una breve pausa, ci accorgiamo improvvisamente di quanto sia incredibilmente silenzioso intorno a noi. Da qualche parte, lontano, un merlo dà l’allarme, le foglie frusciano dolcemente, alcune insetti volano. Per il resto assoluto silenzio.
Per chi viene dalla città, è una sensazione straordinaria. Ci innamoriamo spontaneamente di questo angolo nascosto del Massiccio di arenaria dell'Elba. E ci si svela l’idea del parco nazionale nella sua meravigliosa portata completa. Qui nella sua zona centrale sperimentiamo il parco non solo come area protetta per specie minacciate, ma anche come oasi per sensazioni minacciate. Dove il rumore del progresso si è spento, possiamo di nuovo ascoltare i suoni silenziosi dell’essenziale.
Felici e soddisfatti arriviamo infine a Brand, dove i primi escursionisti si sistemano per il pranzo. Qui si apre ancora una volta una vista grandiosa sulla valle della Polenz, che gustiamo brevemente prima di tornare a Hohnstein. Ora non abbiamo voglia di confusione. Preferiamo lasciare che l’esperienza naturale si protragga ancora un po’. L’ultimo tratto dell’escursione ad anello è un ampio sentiero forestale asfaltato senza pendenze significative. Al parcheggio e fermata dell’autobus Eiche si chiude per noi il cerchio.
Alcuni giorni dopo scopriamo che ci sono persone che credono fermamente che nel Massiccio di arenaria dell'Elba esistano numerosi cosiddetti «luoghi di forza», luoghi in cui si concentra «l’energia della Terra» e la percezione della natura dovrebbe essere particolarmente intensa. Se ciò fosse vero, durante la nostra escursione ne abbiamo scoperti alcuni.
